Ο κύριος Rivers-ξεπεσμένος αριστοκράτης-, διακατέχεται από την λυσσώδη εμμονή να αποκαταστήσει εκ νέου το όνομά του στους κύκλους της καλής κοινωνίας. Συχνάζοντας στις φτωχογειτονιές του Βικτωριανού Λονδίνου, θα ανακαλύψει την ορφανή Sue Trinder, η οποία διάγει μια εξαθλιωμένη ζωή με την θετή της οικογένεια και κερδίζει τα προς το ζην ως κλέφτρα (fingersmith ο βρετανικός slang όρος της εποχής). Μαζί, θα καταστρώσουν ένα σατανικό σχέδιο. Να κλέψουν την περιουσία της νεαρής κληρονόμου Maud Lilly, η οποία ζει υπό την εποπτεία των αυστηρών αρχών θείου της σε απομονωμένη έπαυλη της αγγλικής εξοχής. Ο κύριος Rivers-ο οποίος γνωρίζει ήδη την Maud και έχει κατορθώσει να της συστηθεί ως ζωγράφος-, χρειάζεται έναν σύμμαχο εκ των έσω, προκειμένου να την αποπλανήσει, να την παντρευτεί και εν συνεχεία να την κλείσει σε ψυχιατρικό άσυλο, καρπώνοντας όλη της την περιουσία. Η Sue μοιάζει το τέλειο δόλωμα καταφθάνοντας στην έπαυλη ως η νέα προσωπική υπηρέτρια της εύθραυστης Maud και το σχέδιο κερδίζει έδαφος, μέρα τη μέρα. Μέχρι τη στιγμή, που η τράπουλα ξαναμοιραστεί και τα φύλλα τόσο του έρωτα, όσο και της αρχικής συνωμοσίας, βρουν νέους κατόχους.
Εξαιρετική μεταφορά του μυθιστορήματος της Sarah Waters, με την αριστοτεχνική σμίλευση της ομίχλης του Λονδίνου του Ντίκενς πάνω στην γοτθική γκραβούρα της αγγλικής επαρχίας, να φέρει την σφραγίδα γνησιότητας του BBC.