
1949. Ένας λιγομίλητος κουρέας και μανιώδης καπνιστής, ο Ed Crane (τον υποδύεται ο Billy Bob Thornton), που ζει στη Santa Rosa της Καλιφόρνια, βλέπει στο αφεντικό της γυναίκας του Doris (Frances Mc Dormand), τη μία και μοναδική ευκαιρία να αλλάξει την αδιάφορη ζωή του. Πως; Εκβιάζοντάς τον. Με τα λεφτά σκοπεύει να ξεφύγει από το μπαρμπέρικο, όπου βλέπει τα όνειρά του να πέφτουν στο κενό όπως οι τούφες μαλλιών των πελατών του, και να ανοίξει ένα καθαριστήριο ρούχων. Κάτι όμως στο σχέδιό του δεν πάει τόσο καλά όσο περίμενε. Ειδικά όταν στην υπόθεση παρεισφρέουν η απιστία, το έγκλημα πάθους, η δικαιοσύνη και η τιμωρία. Όλα δηλαδή τα στοιχεία που ορίζουν το κινηματογραφικό είδος του film noir.