Ο σερίφης Κάλντερ δεν είναι ο μόνος που κυνηγά τον Μπούμπερ Ριβς, όταν αυτός δραπετεύει από τη φυλακή. Ο μεγιστάνας του πετρελαίου Βαλ Ρότζερς θέλει να βγάλει τον Μπούμπερ από τη μέση, για να καλύψει την ερωτική σχέση που έχει ο γιος του με τη γυναίκα του Μπούμπερ. Η καταδίωξη ξεκινά. Όταν ο φανατισμός και το αλκοόλ σπρώχνουν τους κατοίκους της πόλης σε μια ξέφρενη βία, η γυναίκα του Κάλντερ θα προσπαθήσει να πείσει τον άντρα της ότι δεν χρειάζεται να συλλάβει τον Μπούμπερ ζωντανό. Ο σερίφης, όμως, παλεύει δίκαια και δεν θα σταματήσει παρά μόνο όταν φτάσει στο συντριπτικό τέλος.