
Το 1882, η 22χρονη Τερέζ και ο αρραβωνιαστικός της Φερμέν έρχονται να εγκατασταθούν στο Σατιγιόν της Προβιγκίας. Η Τερέζ γίνεται προστατευόμενη της Μαντάμ Νιμάνς, όμως η αμέριμνη γενναιοδωρία του ζεύγους Νιμάνς προς την όλο και πιο άπληστη Τερέζ θα στοιχίσει την οικονομική καταστροφή τους. Ύστερα από αυτό, η Τερέζ δε θα είναι πια η ίδια γυναίκα.