
Στις αυγές του 20ου αιώνα, ο Στίβεν Φερμόιλ μεγάλωσε στη Βοστώνη γνωρίζοντας πως προορίζεται να γίνει ιερέας του καθολικισμού. Τελειώνοντας τις σπουδές του στη Ρώμη, επιστρέφει στις ΗΠΑ γεμάτος αισιοδοξία πως θα μπορέσει να μπει στη σχολή των καρδιναλίων. Αυτός, όμως, ο δρόμος αποδεικνύεται δύσβατος. Πρώτα πρέπει να αποφασίσει αν θα σώσει τη ζωή της αδελφής του ή του αγέννητου παιδιού της. Στην Αυστρία, μπαίνει στο δίλλημα αν συνεχίσει τον δρόμο του προς την ιεροσύνη, ή να παντρευτεί τη γυναίκα που αγαπά. Στο ίδιο μέρος, έρχεται αντιμέτωπος με τους συνδέσμους που αναπτύσσει η καθολική εκκλησία με το τρίτο ράιχ.